內在的活圖書館：大腦如何創造新記憶

麻省理工學院（ＭＩＴ）的最新研究，揭示了一個使這一切成為可能的隱藏結構特徵：科學家稱之為「沉默突觸」的龐大儲備。據信這些突觸大多會在生命早期消失。但ＭＩＴ的神經科學家現在發現，成人大腦皮層中約有三十％的突觸，屬於這種「沉默」的類別，遠高於先前預期。這些突觸是神經元之間真實的實體連結，但它們處於休眠等待狀態，如同書中尚未書寫的頁面，靜待接收新資訊。

我們長期以來一直認為記憶存在於大腦中。但一項來自紐約大學（ＮＹＵ）的非凡研究，徹底顛覆了這一假設。研究人員們測試了兩種非腦細胞—一種來自神經組織，一種來自腎臟組織—將它們暴露在不同模式的化學訊號中。驚人的是，兩種細胞類型都活化了與腦細胞在形成新記憶時所用的相同「記憶基因」。

我們一直在談論五種感官。但來自斯科爾科沃科學技術學院（Ｓｋｏｌｔｅｃｈ）的研究人員們開發出一種記憶的數學模型，得出令人驚訝的結論。他們的分析發現，當記憶中保留的每個概念以七個特徵來表徵—而非五個或八個時，記憶中所能容納的獨特對象數量便會達到最大值。

綜合來看，科學告訴我們什麼？那就是我們並非一成不變。那就是我們沒有極限。那就是成長、學習、蛻變，以及意識擴展的能力，並非僅屬於年輕人、天賦異稟者，或是少數人。這一切都內建於每個生命體的細胞之中。